A ​agência disse que a ⁠Administração Nacional de ​Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) deveria emitir diretrizes abrangentes para tratar ⁠das limitações conhecidas dos sistemas de assistência ao ​motorista.

O sistema de monitoramento do motorista da Ford não aborda de forma eficaz os problemas de distração e desengajamento, disse o NTSB. Também disse ‌que a Ford permitiu que os motoristas ‌usassem o ​sistema em velocidades excessivas.

Representantes da Ford e da NHTSA não comentaram o assunto.

Thomas Chapman, membro do conselho da NTSB, disse que está decepcionado com a NHTSA, afirmando que ‌o órgão regulador de segurança automotiva dos EUA demonstrou “falta de liderança” ao não abordar questões relacionadas à implantação de sistemas de assistência ao motorista.

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Ambas as colisões fatais em 2024 envolveram o elétrico Ford Mustang Mach-E ano modelo 2022 operando no modo de automação parcial da empresa. Os carros da Ford atingiram veículos parados em velocidades de rodovia em San Antonio e na Filadélfia, matando três pessoas no total.

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A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, ‌disse que a investigação constatou que, mesmo com a versão atualizada do BlueCruise da Ford em uso, as colisões fatais ainda teriam ocorrido.

Os membros da ​diretoria da NTSB questionaram repetidamente se as salvaguardas adequadas foram incluídas nos sistemas de assistência ao motorista que realizam algumas ‌tarefas, mas exigem que os motoristas estejam atentos e prontos para assumir o controle de outras tarefas.

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“O problema com essas tecnologias é que elas levam à complacência”, ‌disse Homendy, acrescentando que os fabricantes ‌de automóveis precisam ter cuidado com as alegações de que a automação é a solução para lidar com as ⁠mortes de cerca de 40 mil norte-americanos por ano nas estradas dos EUA.

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Ela acrescentou: “Em um mundo perfeito, (a NHTSA) definiria padrões mínimos de desempenho para tecnologias de segurança.”

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Desde 2025, tanto a NTSB quanto a NHTSA vêm investigando o uso do BlueCruise para abordar questões sobre ​as limitações do sistema ​e avaliar a capacidade de resposta dos motoristas. A Ford diz que o BlueCruise é um sistema avançado de direção com as mãos livres que opera em 97% das rodovias dos EUA e do Canadá sem cruzamentos ou sinais de trânsito. Ela implantou a tecnologia em 2021.

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O NTSB abriu várias investigações nos últimos anos sobre sistemas avançados de assistência ao motorista, incluindo o Autopilot da Tesla. Em ⁠dezembro de 2023, a Tesla fez acordo para um recall de 2 milhões de veículos para ​instalação de novas proteções para o sistema Autopilot.