No México, a tequila é tão popular quanto a cachaça no Brasil. O nível de álcool e o potencial de embriaguez também não são muito diferentes. Com tantas semelhanças, cientistas decidiram usar a planta que dá origem à bebida mexicana como matéria-prima para produzir etanol. O plano é da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).

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Assim como a maior parte do etanol consumido no Brasil, a cachaça é produzida a partir do caldo da cana-de-açúcar. A tequila, por sua vez, vem do agave — planta que se assemelha a uma babosa, só que de tamanho maior.

Por que usar agave para fazer etanol no país da cana?

Embora o Brasil seja o maior produtor de cana do planeta e ela seja a principal matéria-prima para a geração desse biocombustível no país, não é a única planta usada como matéria-prima. Por volta de 25% da produção brasileira do combustível tem origem no milho. Além disso, também existem pequenas fatias feitas com outros grãos, como trigo, soja e até mesmo o caroço de algodão. Ou seja, a diversificação de fontes não só é possível, como também é constante.

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Soma-se a isso o fato de o agave ser cultivado em áreas do México que se assemelham ao semiárido da Região Nordeste do Brasil. Assim, a produção de etanol a partir dessa matéria-prima pode se tornar fonte de desenvolvimento e mudar a paisagem de pobreza em áreas secas do país.