Neste sábado, 12 de setembro, Mae Jemison comemora 34 anos da sua primeira viagem ao espaço, realizada em 12 de setembro de 1992 a bordo do ônibus espacial Endeavour, missão STS‑47, como especialista de missão. Nascida em 1956 no Alabama, demonstrou talento para as ciências ainda na escola, mas seu primeiro amor foi a dança, iniciada aos oito anos por indicação da mãe. Aos 16 anos concluiu o ensino médio e ingressou na Universidade de Stanford, onde obteve diplomas em Engenharia Química e Estudos Afro‑Americanos, presidiu a união de estudantes negros e aprendeu a língua suaili. Seguiu para a Cornell Medical School, completou residência e trabalhou em áreas remotas da saúde no Quênia. Em 1983, vivendo entre a Libéria e Serra Leoa, soube da primeira mulher americana no espaço e, três anos depois, foi selecionada entre mais de dois mil candidatos, tornando‑se uma das 15 astronautas aprovadas. Em setembro de 1992, com cinco anos na NASA, participou da última missão orbital do ônibus espacial, conduzindo mais de quarenta experimentos em biotecnologia, gravidade e mecânica dos fluidos durante oito dias. Décadas depois, permanece envolvida em projetos da agência espacial dos Estados Unidos e hoje lidera o 100 Year Starship, um esforço multidisciplinar que pretende financiar uma viagem além do Sistema Solar até o ano de 3012. O programa reúne cientistas, engenheiros e investidores, mas não divulgou cronograma detalhado nem fontes definitivas de financiamento. Agências espaciais ainda não responderam a solicitações de esclarecimento sobre etapas técnicas e prazos. A ausência de informações concretas deixa aberto o questionamento sobre quem garantirá os recursos necessários e quando a missão poderá avançar, mantendo o projeto em estado de expectativa.

Redação Jornal Voz do Litoral
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